Nepriklausomai nuo to, kurioje GOAT diskusijų pusėje sėdite, Michaelas Schumacheris ir Lewisas Hamiltonas yra du geriausi vairuotojai, kada nors pasižymėję sportu.
Jie abu yra septynis kartus F1 pasaulio čempionai ir jų pėdsakai sporte nebus pamiršti.
Jų keliai susikirto, kai 2010 m. Schumacheris paskelbė apie savo šokiruojantį sugrįžimą į „Mercedes“, tačiau tiek piloto, tiek komandos konkurencingumo stoka lėmė, kad vokiečio nepamatydavome aštriame rikiuotės gale.
Vietoj to, antrąją Schumacherio karjerą dominavo jaunesnis vokietis Sebastianas Vettelis.
Vis dėlto teisinga kelti klausimą, ar iš F1 galėjo būti atimta bent dvi kova dėl titulo, kurioje dalyvavo Hamiltonas ir Schumacheris, jei pastarasis nepasitraukė iš sporto 2006 m. pabaigoje.
Pirma, kodėl Schumacheris nusprendė išeiti į pensiją?
Tuo metu „Ferrari“ prezidentas Luca di Montezemolo stengėsi įsigyti Kimi Raikkoneną, o italas žvelgė į ateitį, ruošdamas komandą gyvenimui be Jeano Todto, Rosso Brawno ir, žinoma, Schumacherio.
2006 m. sezono pabaigoje pasibaigus Schumacherio kontraktui su „Ferrari“, jis nebuvo palankioje padėtyje, ypač jei norėjo diktuoti savo sąlygas komandai.
Schumacheris galėjo likti Raikkoneno komandos draugu, nors ir neturėdamas aiškaus pirmojo numerio statuso, tačiau jis norėjo likti komandoje kartu su Felipe Massa, tačiau di Montezemolo turėjo kitų minčių.
Schumacheris per Jungtinių Valstijų Grand Prix pergalę pranešė komandos bosui Todtui apie savo sprendimą, prieš paskelbdamas jį pasauliui po pergalės Monzoje vėliau tais pačiais metais.
Kai Schumacheris 2007 m. bus nuošalyje, Raikkonenas ir Massa kovos su pasaulio čempionu Fernando Alonso ir naujoku Hamiltonu.
2007 ir 2008 m. buvo titaniški metai F1, kai „McLaren“ ir „Ferrari“ kovojo dėl abiejų titulų iki paskutinių lenktynių.
2007 m. pirmąjį pusmetį kovoje dėl titulo dominavo vidinis karas tarp Alonso ir Hamiltono.
Po 2007 m. Europos Grand Prix, įpusėjus sezonui, Hamiltonas pirmavo vos dviem taškais aplenkdamas Alonso, o Massa atsiliko 11 taškų nuo trečios pozicijos, septyniais atsiliekant nuo Raikkoneno.
Likus vos penkiems raundams, Raikkonenas vis dar vienu tašku atsiliko nuo Massa.
Palyginti, Schumacheris prieš metus brazilą lenkė 34 taškais.
Buvo aišku, kad kol jis vis dar pasirodė labai aukšto lygio, Raikkonenas nebuvo toks patogus, kaip su „McLaren“ 2003 ar 2005 m.
Nepaisant to, Raikkonenas padarė pakankamai per paskutines septynias lenktynes, kad panaikintų reikšmingą Hamiltono persvarą ir maksimaliai išnaudodamas „McLaren“ žlugimą „spygate“ skandalo metu.
Raikkonenas iškovojo titulą Brazilijoje, kai „Ferrari“ buvo karūnuotas konstruktorių čempionais po „McLaren“ diskvalifikacijos iš čempionato.
Nors Raikkonenas galiausiai jį parsivežė, Schumacheris tikriausiai būtų buvęs geresnėje padėtyje, nes suomis 2007 metais nesugebėjo dominuoti Massa.
2008-ieji yra aiškesni, nes „Ferrari“ turėjo greičiausią automobilį sausomis sąlygomis.
Jei ne nelaimė, Massa būtų patogiai iškovojęs titulą dėl variklio gedimo Hungaroringe ir kuro žarnos problemos Singapūre, kainavusių daug taškų.
Nors Massa buvo geriausias 2008 m., jis vis tiek turėjo polinkį daryti esmines klaidas (Australija ir Malaizija).
Be to, viena iš pagrindinių Massos trūkumų, palyginti su Hamiltonu ir Schumacheriu, buvo šlapios sąlygos – pagalvokite apie 2008 m. Didžiosios Britanijos Grand Prix.
Nors visa tai hipotetiška, neabejotina, kad tarp Schumacherio ir Hamiltono būtų kilę įtemptų mūšių, jei vokietis nebūtų buvęs išstumtas iš komandos 2006 metų pabaigoje.
Ar jis būtų užėmęs aukščiausią vietą, yra tik spėlionės, tačiau būtų buvę kažkas ypatingo, jei du F1 didvyriai bėgtų vienas prieš kitą panašiai, kaip matėme su Maxu Verstappenu ir Hamiltonu.