Vėlesniais metais dauguma debesų miškų buvo iškirsti. Manoma, kad dėl buveinių praradimo žuvo dešimtys rūšių, sakė White’as.
Tyrėjai nusprendė 2021 metais dar kartą pasižvalgyti į vakarų Ekvadorą, kad pamatytų, ar liko miško lopinėlių, ir paieškotų ten gyvenusių rūšių. Per kelias dienas gėlė buvo rasta, sakė White’as.
„Tai buvo visiškas pakylėjimas, nes Gasteranthus extinctus yra šių unikalių miškų simbolis“, – sakė White’as.
Grupė surinko mėginius, kad vėliau patvirtintų augalo DNR, kuri buvo išsibarsčiusi į gumulėlius mažose likusio miško atkarpose.
Nuostabi akimirka
Tyrėjai rado laukinės gėlės nuotraukas, kurias 2019 metais paskelbė grupė Ekvadoro studentų, kurie mėgavosi išvyka į nedidelę saugomą teritoriją.
„Jie buvo išvykę į kelionę šiek tiek į šiaurę nuo tos vietos, kur rinkome, ir tikrai padarė dvi Gasteranthus extinctus nuotraukas, bet jiems nepavyko to nustatyti“, – sakė White’as.
Jis sugebėjo susekti studentus, kad sužinotų daugiau apie jų susitikimą ir įtrauktų jų pastebėjimus į mokslinį darbą.
Gasteranthus extinctus nėra gerai žinomas Ekvadore, tačiau kitas jo šeimos narys – afrikinė žibuoklė – yra žinoma, sakė botanikė ir Misūrio botanikos sodo Sent Luiso kuratorė Carmen Ulloa Ulloa. Ji tyrime nedalyvavo.
„Daugelio žmonių namuose tikriausiai yra afrikietiška žibuoklė iš Afrikos, tačiau labai mažai vietinių Ekvadoro augalų auginami dekoratyviniams augalams“, – sakė ji.
Darbas prieš laikrodį
Nors laukinė gėlė nebelaikoma išnykusia, ji vis dar yra nykstanti, sakė White’as.
Nepaisant debesų miško niokojimo, Ekvadoro vyriausybė ir toliau naikina mišką siekdama savo naudos, o tai pridarė sumaištį toje šalies dalyje, aiškino jis.
Iš pradžių Ekvadoro vyriausybė perskirstė žemę darbininkų klasei šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose, sakė White’as.
Jis pridūrė, kad žmonės pjauna medžius, kad būtų galima auginti tokius augalus kaip kakavos pupelės ir bananai, kurių dauguma patenka į JAV.
„Mes buvome su vietiniais žemės savininkais ir jie mums papasakojo apie savo planus toliau kirsti kai kuriuos iš šių mažų miškų, kurie vis dar išlikę“, – sakė White’as.
Ulloa Ulloa užaugo Ekvadore ir savo akimis matė miškų naikinimą, tačiau suaugus ji suprato subtilią pusiausvyrą tarp būtinybės tausoti aplinką ieškant būdų užsidirbti pinigų.
„Reikia apsaugoti mišką, bet tada reikia ir išmaitinti šalies gyventojus“, – sakė Ulloa Ulloa.
Viena iš sprendimų – investuoti į ekoturizmą, kuris kviečia turistus mėgautis natūralia žeme, – sakė ji. Ulloa Ulloa paaiškino, kad tai būdas apsaugoti mišką ir kartu skatinti Ekvadoro ekonomiką.
Mokslininkų grupės, kurios keliavo į Ekvadorą prieš ir po White’o komandos, atrado beveik pusšimtį naujų mokslui augalų rūšių. Jis sakė, kad komandos, atradusios naujas rūšis, tikisi paskelbti savo išvadas vėliau šiais metais.