| Vieta: Pueblo Viejo užmiesčio klubas, Kota, Kolumbija Datos: 2023 m. vasario 3-4 d |
| Aprėptis: Žiūrėkite tiesioginę transliaciją per „BBC iPlayer“, „Red Button“ ir „BBC Sport“ svetainę bei programėlę (20:00 GMT penktadienį, 17:00 GMT (17:30 GMT) šeštadienį) |
Tai, anot kapitono Leono Smitho, „be abejonės, pats sudėtingiausias kaklaraištis, kokį tik galėjome turėti“.
Didžiosios Britanijos Daviso taurės finalo atrankos rungtynės šią savaitę su Kolumbija bus žaidžiamos išvykoje ir ant molio.
Ir – baisiausia – su beslėgiais kamuoliais ir 2566 m aukštyje netoli Bogotos.
„Buvau į Gvadalacharą [once]ir aš buvau nešvarus“, – sako antrasis britas Danas Evansas, pralaimėjęs pirmajame 2012 m. ATP „Challenger“ turnyro atrankos etape Meksikoje 1566 m aukštyje.
„Taigi aš ko nors paklausiau, ar tai panašu? [Bogota]“. Taigi, Dievas žino. Manau, tai patirtis“.
Tačiau Evansas ir kiti keturi žaidėjai, kurie iš pradžių buvo įtraukti į komandą, įsipareigojo žaisti. Daugumai tai buvo sunki kelionė per tarptautinę datų liniją iš Melburno, kai jų dalyvavimas Australijos atvirajame čempionate atėjo į pabaigą.
Pasaulio dvejetų lyderis Nealas Skupskis išskrido į Bogotą per Los Andželą ir Majamį (28 su puse valandos kelionė), bet tikriausiai nebūtų vykęs, jei būtų laimėjęs vyrų dvejetų ketvirtfinalį arba mišrių dvejetų pusfinalį. – finalas praėjusį trečiadienį.
„Akivaizdžiausia kliūtis yra aukštis virš jūros lygio“, – paaiškino Smithas per „BBC Sounds“ transliaciją „Australian Open“.
„Aukštis atneša be slėgio kamuolius [that should be easier to control], su kuriais mūsų žaidėjai niekada nežaidžia. Kamuolys daug greičiau lekia oru, todėl jūs turite prisitaikyti.
“Tuomet turite ir fiziologinius elementus, todėl žmonės taip reaguos į retesnį orą.”
Cameron Norrie, Jack Draper ir Joe Salisbury užbaigia komandą, todėl GB yra stipresnė pusė Pueblo Viejo užmiesčio klube Kotoje, į šiaurę nuo Bogotos. Visi vienetų žaidėjai patenka į geriausių pasaulio 40, o dvejetų žaidėjai užima pirmą ir ketvirtą vietas.
Kolumbija tarp 250 geriausių turi tik vieną žaidėją – 81-ą Danielį Elahi Galaną. Tačiau jie turi buvusią pirmąją pasaulio dvejetų partnerystę su Juanu Sebastianu Cabalu ir Robertu Farahu ir turi didelį pranašumą dėl sąlygų, kuriomis jie jaučiasi kaip namie.
Paprastai stiprią GB komandinę dvasią taip pat įtempė pastarieji nusivylimai ir viešas Evanso nusivylimas, kad jis turėtų žaisti ir dvejetus, ir vienetus.
„Jei atvirai, šiek tiek įžeidžiau, kad niekada nebuvau pasirinktas žaisti Daviso taurės turnyre. [in doubles]“, – sakė jis laikraščiui i praėjusį spalį.
Tai įvyko po dviejų dvejetų pralaimėjimų Joe Salisbury ir Andy Murray, kai Didžioji Britanija iškrito iš 2022 m. finalo per rugsėjį Glazge vykusį grupių etapą.
Praėjusį lapkritį Solsberis ir Nealas Skupskis Insbruke pralaimėjo lemiamą dvejetų gumą ketvirtfinalyje prieš Vokietiją.
Evansas yra labai puikus dvejetų žaidėjas ir kartu su Skupski puikiai suveikė 2021 m., kai pasiekė „Masters Series“ turnyrų finalą Majamyje ir Monte Karle.
Tačiau jo komentarai nepatiko kai kuriems žaidėjams, kurie manė, kad jei turėtų ką pasakyti, jis bent jau turėjo tai laikyti namuose.
“Niekada neabejoju Dano aistra žaisti. Jis nori laimėti. Kartais mums pavyksta teisingai, kartais ne. Tai, kas atsitiko, atsitiko”, – toks buvo Smitho atsakymas, paklaustas apie tai per “Australian Open”.
„Bet mums viskas gerai, man ir Denui viskas gerai“, – tęsė jis.
„Čia praleidome laiką ir kartu keliaujame. Noriu tik geros komandinės dvasios.
“Tačiau mes taip pat norime laimėtojų komandos. Aš neprieštarauju aistrai ir žmonėms, kurie beldžiasi į mano duris ir sako: “Tu supratai neteisingai” – tai gerai, tai tiesiog tinka. Esu pakankamai stora, kad galėčiau susitvarkyk su šiais dalykais“.
Smithas per beveik 13 metų kaip Daviso taurės kapitonas įrodė esąs puikus motyvatorius ir vadovas.
Šie įgūdžiai turės dar kartą išryškėti šiame labai sudėtingame kaklaraištyje, kuris daugeliui ateina pasibaigus ilgam laikui toli nuo namų.
