Remiantis naujo tyrimo rezultatais, slapčiausias Saturno palydovas Mimas gali slėpti didžiulį požeminį vandenyną, uždarytą po lediniu paviršiumi.
Mimas yra tik vienas iš eklektiškos Saturno šeimos, susidedančios iš 63 patvirtintų mėnulių, kurie būna svaiginančių formų ir dydžių – nuo įtempių lūžusios Encelado formos iki netinkamos formos Hiperiono masės, kurios tankis gerokai mažesnis nei vandens.
Mimas yra unikalus – ne tik tai, kad jis skrieja arčiau Saturno debesų paviršiaus nei bet kuris kitas didelis mėnulis – yra didžiulis smūgio randas, žinomas kaip Heršelio krateris, kuris dominuoja jo pažymėtose vietose.
Ciklopiška išvaizda, kurią suteikia 80 mylių pločio (130 km) žaizda, daugelis jį pavadino Saturno Mirties žvaigždės mėnuliu, turint omenyje ikonišką „Žvaigždžių karų“ mūšio stotį.
Dabar žurnale paskelbtas naujas tyrimas Geofizinių tyrimų laiškai rado įrodymų, kad Mimas iš tiesų nėra (normalus) mėnulis, o veikiau paslėptas vandenyno pasaulis.
Beveik 20 metų trukusios misijos pabaigoje NASA erdvėlaivio „Cassini“ prietaisai aptiko subtilų natūralios Mimo sukimosi virpesį. Šis netikėtas atradimas leido manyti, kad Mimusas buvo keistai pailgos uolų šerdies šeimininkas, arba, labiau tikėtina, kad jo ledinis apvalkalas dengė paslėptą požeminį vandenyną.
Šios teorijos paskatino naujojo tyrimo autorius atidžiau pažvelgti į smurtinį poveikį, suformavusį Mimo Herschel kraterį, siekiant išsiaiškinti, ar jie gali suderinti šį smurtinį įvykį su vidinio vandenyno buvimu.
Komanda atkūrė jo kūrimą naudodama pažangią kompiuterinio modeliavimo programinę įrangą ir išsiaiškino, kad požeminio vandenyno buvimas iš tiesų padėjo paaiškinti kraterio formą ir gylį, taip pat bendrą Mėnulio paviršiaus lūžių trūkumą.
Tačiau modeliai taip pat parodė, kad Mimo ledinis išorinis apvalkalas turėjo būti bent 34 mylių (55 km) storio, kad išgyventų po smūgio. Bet koks plonesnis, ir tą ledo apvalkalo sritį būtų sunaikinusi neįtikėtina smūgio energija.
Apskaičiuota, kad dabartinis Mimo ledinio išorinio apvalkalo storis yra daugiausia 19 mylių (30 km), šis radinys rodo, kad mažas mėnulis po smūgio smarkiai atšilo, todėl sumažėjo Mimo storis. ledas.
Grupė taip pat pažymi, kad nors jų išvados patvirtina galimybę, kad Mimas gali egzistuoti vandenynas, vis tiek įmanoma, kad Mėnulis yra visiškai užšalęs tiek šiuo metu, tiek smūgio vietoje. Pagal šį scenarijų keistos Mimo orbitos savybės turėtų atsirasti dėl Mėnulio šerdies formos.
„Mimas atrodė mažai tikėtinas kandidatas, jo ledinis, labai krateriais nusėtas paviršius pažymėtas vienu milžinišku smūginiu krateriu, dėl kurio mažasis mėnulis labai panašus į Mirties žvaigždę iš Žvaigždžių karų“, – sakė dr. Alyssa Rhoden iš „Žvaigždžių karų“. Pietvakarių tyrimų institutaskuris buvo vienas iš naujo tyrimo autorių.
„Jei Mimas turi vandenyną, jis atstovauja naujai mažų, „slaptų“ vandenynų pasaulių klasei, kurių paviršiai neišduoda vandenyno egzistavimo.
Mokslininkai pažymi, kad būsimos be įgulos misijos į Saturno sistemą būtų vertingos atskleidžiant Mimo evoliucijos paslaptis ir kad mėnulis „Gali būti pirmasis naujo kelio į potencialiai gyventi tinkamų vandenynų pasaulių formavimo pavyzdys“.
Vaizdo autorius: NASA/JPL/SSI
Anthony yra laisvai samdomas bendradarbis, informuojantis apie mokslo ir vaizdo žaidimų naujienas IGN. Jis turi daugiau nei aštuonerių metų patirtį aprėpdamas naujausius pokyčius įvairiose mokslo srityse ir visiškai neturi laiko jūsų poelgiams. Sekite jį Twitter @BeardConGamer